Bei den Handläufen handelt es um eine Festhalte- und Führungsmöglichkeit oder um eine Geh- bzw. Steighilfe, die meist seitlich an Hauswänden bei Fluchtwegen, in Treppenhäusern, an behindertengerechten Aufgangsrampen, in Fluren von Krankenhäusern, Altenheimen, Schulen und Kindergärten angebracht werden.
Handläufe werden grundsätzlich ab drei Stufen nacheinander benötigt. Sie sind für die Sicherheit unerlässlich und dienen auch als Orientierungshilfe im Ernstfall, z.B. in stark verrauchten Gebäuden oder in dunklen Räumen usw. Seit neuesten müssen Handläufe auch in Wohngebäuden, zusätzlich zum Treppengeländer, aus Sicherheitsgründen montiert werden.
Handläufe können aus verschiedensten Materialen wie z.B. Stahl, Holz, Edelstahl usw. hergestellt werden. Diese sind zumeist in Form von runden oder eckigen Profilen ausgeführt.